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第282章（第1页）

西安城的空气里，正弥漫着一种比瓦剌兵锋更可怕的东西——恐慌。

朱仪征贴遍全城的安抚告示还在随风飘动，墨迹却已被富户们的流言冲淡。有盐商在酒肆里拍着桌子说：“朝廷要弃城了！听说要学唐朝借回纥兵的故事，让瓦剌人劫掠三日换和平！”这话像带毒的蒲公英，被逃难的人群带往街巷，连城墙根下讨饭的乞丐都在念叨：“要屠城了，快跑啊！”

没人知道，这谣言的源头，竟是城隍庙前的说书先生。那日他讲《安史之乱》，说到唐军借回纥兵收复长安，答应“金帛女子任其取”，本是说书的噱头，却被有心人断章取义。三传两传，就成了“朝廷允瓦剌劫掠西安”，听得富户们心头发寒，连夜收拾金银细软往南逃。

城南的浮桥上，混乱已到了失控的地步。盐商王元宝带着八匹骡子驮运金银，刚踏上桥板，就被涌来的难民挤得东倒西歪。一袋元宝从骡背上滑落，滚落在人群中，银锭子在阳光下闪着刺眼的光。王元宝眼睁睁看着那袋元宝被疯抢的难民踩进泥里，却不敢停留——身后的家丁正挥着鞭子抽打靠近的灾民，他自己则死死护着其余的骡队，像丢了魂似的往南岸冲。

他刚过浮桥，身后就爆发出震天的哭喊。争抢元宝的难民们挤成一团，有个抱着孩子的妇人被绊倒，瞬间被涌来的人潮吞没。混乱中，三个不及车轮高的孩童被活活踩死，小小的身子蜷缩着，肠子从破口处流出来，混着泥水糊在桥板上。更有人被挤断了栏杆，惨叫着坠入湍急的渭水，河面上很快浮起几具挣扎的尸体，转眼就被漩涡卷走。

朱仪征带着士兵赶到时，浮桥上已是人间炼狱。栏杆上挂着被挤掉的襁褓，里面的婴儿不知去向；河水里漂着木箱、衣物，还有半露的尸体。有个老妇人坐在桥边，抱着被踩死的孙儿，哭声嘶哑得像破旧的风箱。朱仪征的指甲深深掐进掌心，血珠滴在青石板上——再这样逃下去，不等瓦剌人攻城，西安就先成了死城。

“烧桥！”朱仪征突然嘶吼，声音盖过了所有的哭喊。士兵们愣住了，没人敢动。“烧！”他拔出佩刀，一刀劈在旁边的木桩上，“谁也不准再逃！要活，就跟西安城一起活；要死，也死在城头！”

火把被扔进早已备好的柴草堆，浸过桐油的桥板瞬间燃起大火。烈焰舔舐着木梁，噼啪作响，浓烟直冲云霄，把半个天空都染成了暗红。南逃的路被彻底切断，难民们看着熊熊燃烧的浮桥，有人哭喊，有人咒骂，却没人再敢往前冲——那火墙像道生死线，逼着他们回头面对北岸的瓦剌人。

朱仪征站在桥头，任凭火星溅在甲胄上。他身后，西安知府带着衙役们沿街喊话，把囤积的粮食搬到街口分发给百姓；老兵们教乡勇们如何用木棍格挡弯刀；连平日里娇生惯养的富家子弟，都拿起了父亲留下的长矛。有个刚失去孩子的妇人，擦干眼泪，把家里的棉被撕成布条，给士兵们包扎伤口。