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第164章（第1页）

当七万两千人通过体能筛选的消息传来，朱高炽在奏折上重重批下“甚好”二字。然而，他深知，这只是开始。想要让这些壮丁成为能与蒙古骑兵血战的精锐，胆气的考核至关重要。如果面对奔腾的战马便心生畏惧、四散奔逃，再强健的体魄也无济于事。

于是，杨荣亲自设计了胆气考核。考核场上，草人身上裹着浸血的麻布，营造出惨烈的战斗氛围，应征者需手持利刃，大声呼喝着向草人劈砍，以此检验他们敢不敢在战场上杀敌；另一边，数匹烈马被驱策着狂奔嘶吼，马蹄声如雷鸣般震耳欲聋，应征者要在马群中岿然不动，以此测试他们面对蒙古骑兵冲锋时的镇定与勇气。有人被战马的嘶鸣吓得脸色惨白、双腿发软，也有人握紧手中的兵器，眼神坚定如铁，毫无惧色。

在这场严格的筛选中，每一个环节都像是一场残酷的战斗。但正是这样的筛选，才能从两淮子弟中，挑选出真正的勇士，组建起一支能征善战的新军，为大明王朝的边疆筑起一道坚不可摧的钢铁长城。

朱高炽每日于济南行在批阅奏章时，总要展开那幅标注着两淮州县的巨幅舆图。朱笔在密密麻麻的地名间游走，每添上一个红圈，便代表一处完成初选的营地。他时常对着舆图陷入沉思，案头摆放着各地呈来的士卒档案——农夫的手掌布满老茧，矿工的脊背烙着矿灯的灼痕，猎户的靴筒沾着深山的苔藓，这些细节都在无声诉说着应征者们的坚韧。

时光在紧张的筛选中悄然流逝。八月初一的清晨，当最后一批通过胆气试炼的士卒高呼着踏入营地，六万精壮健儿终于集结完毕。中军大帐内，朱高炽将刻着"监军印"的青铜虎符郑重交到杨荣手中，目光扫过帐中诸位肱骨之臣："新军成败，尽托诸公。"他的声音沉稳却饱含期待，烛火摇曳间，映得墙上悬挂的太宗皇帝北征图愈发醒目。

军议在乾清宫持续了整整三昼夜。烛泪滴落在摊开的舆图上，晕染出漠北草原的轮廓。张辅指着代表大漠的沙盘区域畅所欲言："永乐八年斡难河之战，我率三千骑兵迂回突袭，方破鞑靼主力。若无精锐铁骑，如何撕开敌军防线？"他身后的屏风上，还留着太宗皇帝亲征时的战报残卷，墨迹斑驳处依稀可见"铁骑冲阵，势如破竹"的朱批。

夏元吉捏着户部账册的手微微发颤，养六千骑兵所需的马料、鞍具，足够赈济一省灾民，但张辅眼中燃烧的战意，让他最终将劝阻之词咽回腹中。

杨荣则捧着珍藏的《北征实录》，言语很是激动和热切："永乐十二年忽兰忽失温之战，神机营火炮齐发，瓦剌骑兵人马俱碎。只要火器营三倍于敌，定能让漠北骑兵不敢近身。"

成国公朱勇也被众人的发言激起了热情，声音里带着追忆："当年父亲率队冲锋，却因敌军箭雨被迫折回。"