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第1章 群书治55（第1页）

开罗·市集的香料觉醒

开罗的阳光炙烤着汗·哈利里市集的石板路，15岁的阿里·穆罕默德缩在香料摊后，指尖捏着偷来的藏红花——红色粉末沾在他褪色的长袍上，像朵开错了季节的花，让他想起妈妈临终前煮的藏红花奶茶，那是他这辈子闻过最暖的味道。

一、市集巷的“偷香少年”

阿里的童年浸在香料的辛香与生活的苦涩里。父亲在他7岁时死于一场市集暴动，留下他和妹妹法蒂玛跟着瘸腿的叔叔讨生活。每天清晨，他蹲在香料商人的摊位间，看游客们对着肉桂棒、孜然粒惊叹，直到某天，他发现一小把藏红花能换半块馕饼，便偷偷把掌心的粉末攥得更紧——妹妹咳嗽了三天，他想给她煮碗带香味的粥。

“再偷就剁了你的手！”卖豆蔻的巴依老爷扬起藤条，阿里转身就跑，藏红花洒在青石板上，像条蜿蜒的血线。他躲在清真寺的宣礼塔下喘气，听见阿訇的诵经声从塔顶飘来：“偷窃者，当知手所取，必偿其重。”但他咬了咬嘴唇——比起手，他更怕看见妹妹饿到舔碗的样子。

叔叔说：“真主顾不上穷孩子，能活下去的，才是真主的宠儿。”于是他学会了在拥挤的人潮中“穿梭”：游客闻豆蔻时，他的手指划过藏红花袋；商人称重时，他顺手捏走几颗没药——直到那天，他撞上了一个戴头巾的法国女人，对方手里的笔记本掉在地上，画满了各种香料的素描，其中一张，画着个穿长袍的小男孩，正把藏红花撒进沸腾的锅里。

二、调香师的“气味之引”

女人叫索菲娅，是来开罗研究香料疗愈的芳香疗法师。她蹲下来捡笔记本时，看见阿里手腕上戴着妈妈留下的铜手链——链坠是颗磨扁的孜然粒，和她画里的细节一模一样。

“你的眼睛像尼罗河的水。”索菲娅递给他一颗糖渍橙皮，“想不想学闻香料？我教你把藏红花变成‘阳光的味道’。”

最初的学习像破译密码——阿里嗅着肉桂棒直打喷嚏，把豆蔻和肉豆蔻混为一谈，索菲娅却从不生气，只是带他去看清晨的香料市集：“每种香料都有自己的‘故事’，就像藏红花，它要经历15万朵花才能攒够一克，就像有些苦，熬过去，就会变成香。”她把自己的旧香薰瓶送给他，瓶身刻着阿拉伯文“治愈”，旁边是法文的“希望”。

改变发生在那个沙尘暴天。阿里躲在索菲娅的工作室里调配香膏，窗外的黄沙遮天蔽日，桌上的玫瑰精油瓶被风吹倒，混着他偷来的藏红花，在纸上晕开一片橘红——像极了妈妈葬礼那天，夕阳把尼罗河染成的颜色。忽然听见巷口传来哭声——是个小女孩打翻了妈妈的香料罐，孜然粒滚进了排水沟。他想起自己偷的完）