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算盘声渐停，我合上账本，指尖停在笔墨支出那一栏。从三年前他中举开始，每月二十两银子，分毫不差。

我摩挲着纸页上每月十五的相同支出，城南的墨锭，竟比贡品还金贵顺手将账本放在最上面，桌上摆着满满的两摞账本，是这五年来的府里支出。

小翠。我敲了敲桌面，去库房取上个月的采买单子来。

窗外的桂花开了，吹到我鼻间却变成了若有若无的茉莉味——每月十五，陈砚都会去城南访友，归来时衣领上总沾着这个味道。

少夫人。小翠捧着单子进来，神态踟蹰，眼睛却亮得可疑，奴婢发现件怪事...

我展开单子，朱笔圈出的地方写着徽墨两锭，湖笔四支，落款是城南墨韵斋。

墨韵斋的小二是我同乡，他说...小翠凑近我耳边，姑爷这三年从没去过他们铺子。

毛笔在砚台上蘸了蘸，墨汁晕开像团乌云。

明日十五。我在纸上画了个圈，你跟着姑爷。

天还没亮，小翠就蹲在了垂花门后。我透过纱窗，看见陈砚穿着那件月白直裰出门——袖口绣着祥云暗纹，是我亲手描的花样。

我看着廊下灯笼的那点光亮，静静地等待着一个结果。

小翠回来时嘴唇煞白，她咽了口唾沫，城南槐花巷，是个两进的宅子，里头住着位画月姑娘，邻居都唤她陈夫人。

奴婢在巷口拣到了这个她递过来一张绢帕，素白绢帕角上绣着茉莉，花蕊用金线勾着，针脚比我绣的还细。

去请刘牙婆。我把帕子扔进香炉，就说我要买丫鬟。

青烟升起时，我忽然想起尚在闺阁时与父亲讨论洛城的房价：城南的两进宅子，最便宜也要三千两...

而陈砚的俸禄，每月不过四十两。

刘牙婆来得比预期快。

夫人要打听槐花巷她眼睛滴溜溜转，那宅子三年前就被个官爷买下了...

我推过去一锭银子。

里头住的小娘子叫画月。银锭消失在她袖中，听说是户部尚书高大人失散多年的千金...

第二锭银子砸在桌上。

红袖坊出来的！刘牙婆压低声音，三年前陈大人给她赎的身，花了整整两千两！

我看向多宝格上的青瓷瓶——三年前陈砚说那是古董，要两千两银子。

可有凭证

老身侄女在红袖坊当差。刘牙婆凑得更近，那画月的娘是个歌姬，临死前给她留了块玉佩，说是...

门突然被撞开。小翠惨白着脸闯进来：姑爷回来了！

刘牙婆慌慌张张从后门溜走。我打开妆奁，取出隆庆三年的当票——陈砚中举那年，当掉的正是我嫁妆里的羊脂玉佩，死当，三千两，正好买个宅子。

窗外传来脚步声。我迅速将当票塞进袖中，顺手拿起绣绷。

婉清。陈砚笑着跨进门，在看什么这么入神

针尖刺破绢布，绣到一半的茉莉花染上血珠。